Vegatopia - De bijbel van de Griekse keuken: Vefa's Kitchen

Vefa's Kitchen sjabloon Er is meer tussen spanakopita en moussaka, en de 650 recepten in deze bijbel van de Griekse keuken bewijzen dat. Een tip: begin maar vast olijfolie te hamsteren, want met de gerechten uit Vefa's Kitchen gaat een litertje er zo doorheen.

Uitgeverij Phaidon bracht voor de Italiaanse, Spaanse en Indiase keuken al de populaire boeken The Silver Spoon, 1080 Recipes en India Cookbook uit. Voor deze Engelstalige uitgave met meer dan 650 gerechten uit Griekenland, bundelden ze recepten van de grande dame van de Griekse keuken: Vefa Alexiadou. In haar thuisland is ze een beroemdheid die al 30 jaar kookboeken schrijft en van wie de kookkunsten op televisie te bewonderen zijn.

Vefa

Vefa Alexiadou Vefa's Kitchen Stiekem zag ik al een struise, donkere Griekse voor me, met het eelt op de handen en een permanent geïrriteerde bovenlip van het ontharen. Even googlen en Vefa blijkt een keurige, wat oudere dame te zijn met een kordate uitstraling (ze schijnt wel haar op de tanden te hebben), gelakte nageltjes, gestifte lippen en een parelketting. En een bekend aandoend kapsel.
Ze deelt vast een kapper met onze koningin. Ik zie ze al naast elkaar zitten tijdens het wassen en watergolven, pratend over de financiële problemen in Griekenland. Om vervolgens recepten uit te wisselen. Dat Vefa dan zegt dat Bea de flessen olijfolie bij de Dirk beter kan laten staan om naar olijfolie in twintig-literblikken uit te kijken. Dat in haar Griekenland de olijfolie per deciliter gaat en niet per eetlepel, dat ze niet zo zuinigjes zijn. En dat Bea dan zegt dat ze dat al wel vermoedde.

De recepten

In de inleiding stipt Vefa nog even aan dat het typisch Grieks eetpatroon met veel olijfolie, groenten, peulvruchten, granen, kazen en noten tot de gezondste ter wereld behoort. Daarna volgt een korte uitleg over het landschap, de geschiedenis en het dieet van de verschillende Griekse regio's, waarna het hoofdstuk met de recepten aanvangt.

Dat begint met de fundamenten van de Griekse keuken, zoals filodeeg en tzatziki. Vervolgens zijn er bijna 100 pagina's gewijd aan mezedes (kleine hapjes) en vind je verder hoofdstukken over soep, salades, groenten, peulvruchten en rijst, pasta, gerechten met ingrediënten die ongeschikt zijn voor vegetariërs, hartige en zoete taarten en brood. Van het gezonde imago van de Griekse keuken blijft niet veel over in de gedeeltes over koekjes, cakes, gebakjes gedrenkt in siroop en snoepjes. Ach, zo af en toe smokkelen moet kunnen!
Net als bij het India Cookbook is het laatste hoofdstuk ingeruimd voor gevierde chefs die hun visie op de keuken van het thuisland mogen geven aan de hand van recepten.

Vefa's Kitchen Dankzij de kerk is de helft van de recepten in dit boek geschikt voor vegetariërs: Grieks orthodoxen vasten bijna een derde van het jaar en mogen dan geen vlees en zuivel gebruiken. Dat heeft geresulteerd in talrijke bereidingswijzes voor de aubergine en andere groenten. Veel andere recepten zijn te vegetariseren.
Wat meer informatie over de historie van bepaalde gerechten was prettig geweest, nu is er alleen aan het begin van de hoofdstukken wat toelichting gegeven. Het boek is zowel geschikt voor wie nog weinig ervaring heeft in deze keuken, als de kok voor wie de spanakopita's net zo makkelijk uit de mond als de oven rollen.

De meeste ingrediënten zijn ook in Nederland te koop. Aan sommige kazen, zoals kefalotiri, kun je hier moeilijk komen, maar gelukkig worden er dan beter verkrijgbare alternatieven gegeven. Alle hoeveelheden zijn gegeven in zowel grammen als cups. Leuk detail is dat de namen van de gerechten niet alleen worden genoemd in het Engels, maar ook in het Grieks en dan geschreven op de fonetische manier en in het Griekse alfabet.

De opmaak

Griekenland staat bekend om haar oudheden zoals Delphi en de Akropolis van Athene. De fotografie in dit boek lijkt ook uit een ander tijdperk te komen. Dat is misschien ietwat overdreven, maar de foto's van de gerechten doen mij wel erg authentiek aan. Een wat modernere styling zou meer in stijl zijn geweest met de frisse, helderblauwe letters waarin dit boek is gedrukt. Ook van de foto's van het land zelf rennen we nog niet meteen naar het reisbureau om een vakantie naar Griekenland te boeken; dan halen we liever Griekenland naar onze tafels met al het lekkers uit dit boek!

Morgen plaatsen we een recept uit Vefa's Kitchen voor kremidopita, een hartige taart uit Thessalië met uien, pecorino, feta en munt.