"Vega Arabisch" is het eerste vegetarische kookboek van zelfverklaard vleesliefhebber en tv-kok Mounir Toub. Hoewel de titel wellicht anders doet vermoeden, zijn de meeste recepten in dit boek weliswaar Arabisch geïnspireerd, maar vooral moderne, eigen creaties. Sommige gerechten zou je zelfs misschien eerder aan een Nederlandse millennial toeschrijven, maar dan wel met een kleine Arabische twist. En dat levert een verrassend kookboek op.
Ik had in mijn recensie van het - wel traditioneel (Pakistaans-)Arabische - kookboek Falastin al vastgesteld dat Arabieren graag lekker en uitgebreid ontbijten. "Vega Arabisch" begint dan ook met een uitgebreid ontbijthoofdstuk. Hierin vind je, naast een vrij klassiek (en lekker) recept voor foel medames, leuke variaties op de in het noorden van Marokko populaire churros (met o.a. witte choco-frambozendip of met bietenglazuur en rozenpoedersuiker). De briocheplaatjes met vijgen en hangop is dan weer vrij Europees, met de vijgen als 'exoot'. De 'zalige zoete aardappelwafels' serveert Toub onder andere met labneh, pistache en granaatappelpitjes. De fruitige ontbijttaart (met kikkererwten, kardemom en oranjebloesemwater) zou ik graag op een verjaardagsfeestje geserveerd krijgen.
Toub vindt dat soepen spannend moeten zijn, dus voegt hij vaak granen en extra groenten toe. De Perzische 'ash' van spelt en linzen is een linzensoep die wat vergelijkbaar is met harira. De artisjoksoep gegarneerd met waterkers spreekt me meteen aan. De knolselderij-appelsoep had wat mij betreft geen granolatopping hoeven hebben, maar dat is vast een kwestie van smaak. Van de salades in het soepen- en saladehoofdstuk vind ik vooral de wilde perzik-bietensalade noemenswaardig.
Vervolgens komen de lunchgerechten. Na de kuku sabzi, een soort tortilla die rijk gevuld is met verse kruiden, komt als contrast een pompoen-bagelburger, gevolgd door vier groente-platbroden (broccoli, wortel, bieten en courgette). Opvallend hierbij is dat de laatste vier stappen in alle vier recepten identiek zijn; dat had wat efficiënter kunnen worden opgeschreven. De millennialfavoriet avocado met hummus mag blijkbaar niet ontbreken, maar mij maak je gelukkiger met een venkel-artisjokquiche.
De maaltijden worden door Toub als 'makkelijk' bestempeld en dat is terecht. De rodekoolsteaks zijn momenteel populair, dus die vind je ook in dit hoofdstuk, evenals een met spinazie en boerenkool gevulde 'veggie wellington' - die ik eerder een strudel zou noemen. De bloemkool uit de oven, geserveerd met halloumi, granaatappeltjes, peterselie en munt, is een lekker makkelijk en toch uitgebreid gerechtje. Maar voor mij is het hoogtepunt de shakshuka plaattaart, origineel en gegarandeerd lekker.
"Vega Arabisch" gaat verder met feestfavorieten, waaronder lekkere variaties op labnehballetjes, za'atar-kaasschotsen, falafelmacarons (Toub gebruikt opvallend genoeg kikkererwten uit blik) en verschillende buns met een Midden-Oosters tintje. Het boek eindigt met drankjes en desserts, waaronder sinaasappel-lokum, cheesecake met tahinkaramel, en karnemelktulband met ras el hanout.
Juist omdat veel recepten niet traditioneel Arabisch zijn, is dit een interessant kookboek dat zeker de kijkers van 24Kitchen goed zal bevallen. Het boek is vlot geschreven, met bij elk recept een korte persoonlijke noot of juist wat achtergrondinformatie. De foto's zijn stuk voor stuk erg aantrekkelijk en smakelijk.
Als "Vega Arabisch" door een witte Nederlandse millennial zou zijn geschreven, had ik me wellicht verplicht gevoeld op te merken dat sommigen het boek als culturele toe-eigening zouden kunnen beschouwen: sinds witte chefkoks zoals Jamie Oliver regelmatig worden beschuldigd van het 'kapen' van een element van andermans (eet)cultuur, ligt dit soort 'exotisch eten' onder een vergrootglas. Gelukkig is Mounir Toub van Marokkaanse afkomst en daarom mogen we zonder slecht geweten genieten van zijn originele mix van populaire 'millennialgerechten' en Arabische invloeden.
Vega Arabisch - Mounir Toub
prijs: € 27,50
EAN: 9789021593210
Harde kaft | 176 pagina's | Kosmos Uitgevers
