Falastin is een Palestijns kookboek dat rechtstreeks uit de Ottolenghifamilie komt. Sami Tamimi heeft meegewerkt aan het succesvolle kookboek Jeruzalem en Tara Wigley schrijft sinds 2010 voor 'de familie'. Dat merk je uiteraard aan de keuzes voor de gerechten, de recepten en de foto's. Een groot verschil met boeken van de meester zelf is dat de recepten traditioneler en een stuk minder bewerkelijk zijn.
Falastin is een kloek boek met harde cover en leeslint, mooi vormgegeven en met aantrekkelijke, smakelijke foto's. Na een woord vooraf van Yotam Ottolenghi stellen de auteurs zich op een persoonlijke manier voor. Elk hoofdstuk wordt ingeleid met een korte schets over hoe men in Palestina doorgaans ontbijt, snackt, bijgerechten, soep en groenten serveert, brood bakt en van zoetigheid geniet. Recepten beginnen steevast met een inleidende tekst met achtergronden en persoonlijke anekdotes. Dit alles maakt Falastin een heel prettig boek om door te lezen en je te verlekkeren aan de recepten.
Palestijnen ontbijten graag uitgebreid en hartig. Naast een klassieke en een groene shakshuka vind je in het ontbijthoofdstuk ook ful medames (een Egyptisch bonengerecht dat ook in Palestina populair is), hummus en snelle eieren met za'atar en citroen. Het volgende hoofdstuk "snacks, spreads en sauzen" is een smakelijk allegaartje met snacks als zoete en pittige zaden en noten (die ik al twee keer heb gemaakt), ingelegde aubergine, pittige olijven en geroosterde rode paprika, maar ook labneh en dips op basis van rode biet, aubergine met tahin (m'tabbal) of pompoen, alsmede gefrituurde zaken als beignets en falafel met sumak-uien die je naast snack ook als bijgerecht kan serveren. Deze eerste twee hoofdstukken bieden veel variatie en inspiratie voor kleine gerechten en wat mij betreft al reden genoeg om dit boek te kopen.
"Groente - bijgerechten en salades" biedt wat de titel belooft. Verschillende salades en taboulés, fattoush met karnemelk, en geroosterde, gestoofde en gesmoorde groenten. Hetzelfde geldt voor het relatief korte maar gevarieerde soepenhoofdstuk. De "groente als hoofdgerecht" omvat onder andere een moussaka-achtige ovenschotel met aubergine, kikkererwten en tomaten, een galette met biet, feta za'atar en honing, een risotto-achtige rijst met yoghurt, geroosterde bloemkool en gebakken knoflook, en spinazie en geroosterde orzo, met dille en groene chilisalsa. Een kleine neiging naar Europese recepten dus, maar de Palestijnse touch wordt zorgvuldig bewaakt.
Zonder recept voor pitabrood is het broodhoofdstuk natuurlijk niet compleet. Maar het Jeruzalems sesambrood doet het water ook in de mond lopen, net als de broodjes met sumak-uien en kruidenolie en de spinaziepasteitjes. Het laatste hoofdstuk is gewijd aan zoete gerechten, vaak een bijzondere combinatie van deeg, kaas, noten en zoete siroop, waar ik als niet-zoetekauw graag mijn tanden in zou zetten.
Tot zover de positieve kanten van Falastin. Voor vegetariërs is een groot nadeel van het boek dat weliswaar het grootste gedeelte van de recepten vegetarisch is, maar dat de hoofdstukken met vis en vlees (die ik heb overgeslagen) nog steeds goed 90 pagina's, ongeveer een derde van het boek, in beslag nemen. Ook in de andere hoofdstukken duikt af en toe plotseling een niet-vegetarisch gerecht of een vleessuggestie op. Dit vond ik op zich niet erg storend, maar wel reden voor wat puntenaftrek.
Verder zal niet iedereen gecharmeerd zijn van de sfeerimpressies van onder andere de yoghurt makende dames van Bethlehem, de stad Nablus, olijven en olijfbomen, en koken in een vluchtelingenkamp. Falastin is volgens de auteurs vooral bedoeld als een eerbewijs aan de keuken en de mensen van Palestina, waarbij ze "de situatie erkennen". Ze beseffen zelf dat dit een wankel evenwicht is, maar mijn indruk is dat er onverhoopt meer politieke aspecten in het boek zijn gekropen dan klaarblijkelijk hun bedoeling was.
Als ik puur op de vegetarische recepten, de enthousiaste inleidende teksten, de culinaire achtergronden en de foto's af zou gaan, zou ik dit boek minstens 4.5 of misschien zelfs 5 sterren geven. De hoeveelheid vlees- en visgerechten in het verder zeer vegetariërvriendelijke boek alsmede de wellicht onvermijdbare politieke lading temperen mijn enthousiasme echter wel wat.
Falastin - Sami Tamimi en Tara Wigley
prijs: € 29,99
EAN: 9789059569928
Harde kaft | 352 Pagina's | Uitgeverij Fontaine
