Vegatopia - Plenty - Yotam Ottolenghi

plenty_thb Vleeseters denken soms helaas nog steeds dat vegetariërs een beetje zielig zijn. Dat wij alleen maar grauwe schotels met bonen en vage sojadingen eten en ondertussen hevig verlangen naar een dikke steak. Dat een vleeseter zich prima thuis kan voelen in de keuken van groenten, kaas en granen, bewijst Yotam Ottolenghi met zijn nieuwe boek ‘Plenty’.

Yotam Ottolenghi zit bepaald niet stil op culinair gebied. Zo heeft hij een restaurant en een aantal eetwinkels in Londen. Zijn originele gerechten met groenten en granen bleven niet onopgemerkt, waardoor hij door Guardian gevraagd werd om vegetarische columns te schrijven voor hun weekendbijlage. Hij deed dit blijkbaar zo goed dat een aantal lezers boos was toen ze er achter kwamen dat Ottolenghi zelf geen vegetariër was. Alsof ze zich bedrogen voelden. Totaal niet nodig, want hij maakt eten zonder vlees en vis alsof hij nooit anders heeft gedaan. Plenty is deels een verzameling van deze gepubliceerde recepten, gecombineerd met nieuwe gerechten.

Het boek is ingedeeld op ingrediënt(groep). Hierbij gaat Ottolenghi vooral uit van wat hij zelf lekker vindt. Zo is er een hoofdstuk dat ‘de fantastische aubergine’ heet en dat, hoe verwonderlijk, alleen maar gerechten met aubergines bevat. Daarnaast komen ook onder andere hoofdstukken met peulvruchten, wortelgroenten, granen en kaas aan bod.

De schrijver is opgegroeid in Israel en Palestina, wat misschien zijn veelzijdigheid verklaart. Zoals hij zelf schrijft laat hij zich erg beïnvloeden door de smaken van zijn jeugd, een mix van diverse culturen en veel verse groenten, vruchten, noten en kazen. Dat zal ook de reden zijn dat Ottolenghi door zijn boek springt van land naar land, van Gadogado tot noedels met zeewier en van hummus tot tarte tatin met krieltjes en cherrytomaten.

De veelheid aan keukenstijlen, de combinaties van de ingrediënten en het gebruik van veel verschillende kruiden en specerijen, levert verrassende recepten op. Bekende producten gebruikt hij op een nieuwe manier. Een voorbeeld hiervan is Puy-linzen op bladerdeeg. Dit heeft veel weg van een klassiek pasteitje, maar pakt door de Puy-linzen en de vele specerijen toch elegant en modern uit. En dat is de grote kracht van Ottolenghi: het alledaagse minder alledaags maken.

Plenty kenmerkt zich door stijl. Niet alleen zijn gerechten zien er goed uit, ook qua uiterlijk is het boek een aanwinst voor je boekenkast of keukentafel. De sobere vormgeving met veel wit en de mooie foto’s, zorgen voor een helder, overzichtelijk kookboek. Op iedere pagina vind je een recept met een korte inleiding over het ontstaan van het gerecht, aanvullende informatie over een ingrediënt of een anekdote of herinnering van de schrijver. De foto’s zijn mooi en de gerechten zien er niet te gestyled uit

Door de vele originele, niet al te moeilijke gerechten is dit boek zeker een aanrader. Het is fijn om een boek in handen te hebben waarbij je niet om de vlees- en visgerechten heen hoeft te lezen en wat uitdaagt om verder te denken dan een quiche of salade. Daarbij is de kans bijzonder groot dat je na het lezen direct naar de markt wil gaan om vervolgens een heel weekend in de keuken door te brengen.

Morgen plaatsen we een recept voor knapperige pompoenparten met zure room uit Plenty.

Meer over Yotam Ottolenghi vind je hier.