Energiek en idealistisch, zo mag Sacha Nekrasova zeker genoemd worden. Ze runt twee veganistische zaken in Limburg: Espresso Quartier in Maastricht en Breakaway in Sint Geertruid. Daarmee werd ze van idealist ondernemer. “Maar ik zal mijn idealen nooit verloochenen.”
Na haar studie gezondheidswetenschappen had ze behoefte een onderneming te starten. “Iets maatschappelijks te doen. Een sociale omgeving te creëren waarin het draait om verbinding en impact.” In die periode was er een pand dat ter overname werd aangeboden. “Ik reageerde daar impulsief op. Ik had nog niet veel te verliezen, en als het niet zou lukken, kon ik alsnog iets met mijn studie gaan doen.”
Zo’n drie jaar bestiert ze nu Breakaway in Sint Geertruid; Espresso Quartier in Maastricht heeft ze enkele maanden. Beide zaken lopen goed, tegen de verwachting van Nekrasova in. “Ik had nooit gedacht dat het er zo druk zou zijn.”
Bourgondisch en veganistisch
Het lijkt een extra uitdaging om veganistisch eten aan te bieden in een bourgondische streek als Zuid-Limburg. Maar Nekrasova nam die uitdaging graag en zonder voorbehoud aan. “Het bourgondische wilde ik houden. De associatie ermee is gezellig en sociaal. Ik wil dat de gasten nu een link krijgen met veganistisch eten.” Op de menukaart staat alleen in het klein vermeld dat het om plantaardige gerechten gaat. “Ik ben voor transparantie, maar wil het er ook niet te dik op leggen.”
Beide zaken trekken hun eigen publiek. Zo zijn medewerkers en studenten van de Universiteit Maastricht - op een steenworp afstand - vaste klant bij Espresso Quartier. Breakaway trekt vooral fietsers en wandelaars tussen de vijftig en zestig. “Zij staan juist open voor plantaardig eten. Dat had ik helemaal niet verwacht.”
Zelf staat ze inmiddels niet meer achter het fornuis. “Maar ik bedenk wel zelf de menu’s. En denk aan de routing en draag het over aan een kok die daar mee uit de voeten kan.”
Nekrasova begon als idealist, maar voelt zich nu ook meer ondernemer. “Ik heb natuurlijk veel te maken met de zakelijke kant, met bedrijfsvoering, boekhouding en leveranciers.” Maar als ze zou moeten kiezen, zou ze haar idealen nooit los laten. “Dan zou ik daar voor kiezen."
Foto: Breakaway
Eiwittransitie
Hoe kijkt zij naar de groei van het veganisme in Nederland? “Ik zie vooruitgang. We gaan de goede kant uit. Ik zie dat steeds meer mensen bereid zijn plantaardig te eten. Ik ben optimistisch over het pad waar we steeds meer aan wennen.” Maar dat heeft volgens haar wel veel tijd nodig. “Ik denk zeker een aantal decennia”. Aan de andere kant ziet zij dat het onderwerp veel emotie en weerstand oproept in het publieke debat. “Het raakt aan diepgewortelde waarden, zoals traditie, identiteit en morele overtuigingen.”
Vanzelfsprekend staat ze vierkant achter de eiwittransitie. “Het is niet logisch wat we doen. En toch blijven we doen wat we doen. De voedselproductie is nu veel te inefficiënt.” Nekrasova onderzocht tijdens haar studie gezondheidswetenschappen het effect van voedsel op het brein. “Er zijn aanwijzingen dat een plantaardig dieet positieve effecten kan hebben op de gezondheid. Sommige onderzoeken suggereren dat dit ook een gunstige invloed kan hebben op cognitieve functies, zoals concentratie.”
Zo’n tien jaar is Nekrasova veganistisch. Daarvoor was ze overtuigd vegetariër. De aanleiding daarvoor was een filmpje op sociale media over een varkenshouderij uit Brabant. “Ik begreep niet waarom de dieren in kleine hoekjes werden gehouden. Alsof ze producten zijn. Dat zijn ze natuurlijk ook, want er moet geld mee verdiend worden. Toen ik dat besefte, besloot ik vegetariër te worden." Daarna las ze een boek van filosoof Peter Singer. “Dat maakte indruk op me. Ik besloot niet langer bij te dragen aan dierenleed. En mijn normen en waarden niet langer overboord te gooien.
Werkweken van zo’n tachtig uren zijn haar niet vreemd. “Maar het voelt nooit als werken. Ik heb niet eens vrije dagen nodig. Ik doe waar mijn passie ligt.” Ze zit altijd vol ideeën. “Het kriebelt constant. Maar ik probeer wel de balans te bewaken”. Heeft zij nog dromen? “Het lijkt me mooi een veganhotel in Limburg te beginnen. Dat zie ik over een paar jaar wel gebeuren. Maar het belangrijkste is dat vegan in alle lagen van de bevolking moet doordringen. Ik wil dat de markt op zijn kop gaat!”
Foto: Sacha Nekrasova
plantaardig burgerrestaurant - €€
