Vegatopia - Veggie-wandeling door Oostende

De half Oostendse schrijfster Charlotte Mutsaers laat in haar boek Koetsier Herfst uit 2008 een dierenrechtenactiviste strijden voor de bevrijding van kreeften, die in die stad te veel op het menu staan in verhouding tot vegetarische lekkernijen. Nu het hipheidsgehalte van Oostende stijgt door de komst van Bekende Vlamingen en jonge hoogopgeleiden, is het tijd om nogmaals het vegetarisch gehalte van deze enige Vlaamse stad-aan-zee te peilen.

Lunchuur in de Wittenonnestraat

Wie rond de middag arriveert, vindt bagels met een twist en salades in Sanseveria Bagelsalon in de Wittenonnestraat. Een groene V wijst je de weg in de originele kaart. In dezelfde straat biedt Flavors (healthy - fresh - natural) een ruim assortiment aan broodjes, panini's, salades en bagels met daartussen altijd wel een vegetarische versie. Bij ontbijt- en lunchbar Expo & Kafie geniet je in een uitgekozen, artistiek interieur van gevarieerde ontbijten, lunchtoasts en salades.

Bagels bij Sanseveria Bagelsalon

Vegan Pad Thai op de Zeedijk

Kustrestaurants voerden altijd een nogal traditionele kaart voor een klassiek publiek. Maar vertrekkend van de wat vervallen, maar nog steeds markante, Venetiaanse gaanderijen stoten we op weg naar het Kursaal al vlug op Tibetan Yak. Enkele autochtonen drinken er tripel en leren de altijd vriendelijke Tibetaanse uitbaatster Vlaamse uitdrukkingen. Ook de Oostendse kunstenaar en pianostemmer Herr Seele schoof hier al aan tafel. Op de kaart staan de vele, democratisch geprijsde, vegetarische gerechten mooi aangeduid en wij keren er graag terug voor momo's als voorgerecht en een hartige curry met rijst als hoofdgerecht.

Wie van burgers houdt kan even voor het casino een bereiding van een hazelnootburger van La vie est belle kiezen bij Jilles. Even voorbij het omstreden en in elk geval opvallende kunstwerk Rock Strangers van Arne Quinze vinden we tot onze verrassing het Thaise eethuisje van moeder en dochter Bua en Gwen, die we nog van vroeger in Kortrijk kenden. Van hun smakelijke, authentieke Pad Thai hebben ze nu ook een veganistische versie. We hopen dat dit sympathieke koppel zich kan staande houden als alternatief tussen de vele dijkrestaurants.

Dat wensen we ook aan Le Touquet, het even verderop gelegen koffie- en eethuis dat op de kaart plaats inruimt voor fairtrade-producten en veganistische opties, zoals spaghetti, croques, regenboogsalade, seitansteak en tal van drankjes.

Hazelnootburger van Jilles

Organisch buitenbeentje

Op een steenworp van de dijk is Organic Vison, een combinatie van wellness (massage, sauna) en gezondheidsbewust eten, met een veganistische schotel van granen, peulvruchten, wortel en bladgroenten voor een twintig euro. Het zou de eigentijdse opvolger van het vroegere makrobiotische restaurant De Graankorrel zijn en we geloven dat de nood aan gezondheid en bewust eten en leven hier voor velen gelenigd kan worden.

Gastronomie met vegetarische opties

Grasduinend door menukaarten van relatief nieuwe zaken die de plaatselijke foodies en vakantiegangers met een moderne keuken lokken, vinden we altijd wel vegetarische gerechten op de kaart. In La Vie verzamelt een cocktaildrinkend publiek zich voor een Aziatisch geïnspireerde wereldkeuken met soul food en tapas. Vele gerechten kunnen hier veganistisch bereid worden (vraag naar de mogelijkheden).

In de Madridstraat, bij de uitgaansbuurt, verdringen zich op een kleine oppervlakte enkele smaakmakende, populaire zaken. Frenchette is een gastrobar met sharing concept en bij de inspiratie van de dag en het aanbod van de markt is er altijd wel wat vegetarisch bij. Bij Chez Paulette bestel je een gerecht naar keuze als tapa, voorgerecht of hoofdgerecht. Ook hier wordt aan de vegetariër/flexitariër gedacht. En in deze edgy straat is er op het wisselend suggestiebord van Bistro Belle de Jour ook wat te vinden.

Virgin mojito's met munt, limoen en cranberries bij La Vie

Vaste waarden

Dicht tegen de Madridstraat ligt op de lange laan naar het casino Café du Parc, een architecturaal en historisch monument. Ontelbaar veel kunstenaars, passanten en gewone Oostendenaars dronken hier wat om het leven weer verder aan te kunnen. Bewonder het art-deco-interieur, dompel je onder in de brasseriesfeer en laat je een aperitief brengen door een geroutineerde ober.

Je kan daarna (wel vooraf reserveren) de wat verder op de Leopold II-laan gelegen, Bistro Mathilda bezoeken. Zoals in de meeste kustrestaurants is de vegetarische keuze hier niet overvloedig, maar het is opmerkelijk dat deze professioneel gerunde, betere eetzaak in haar wisselend driegangenmenu van 37 euro telkens een vegetarische keuzemogelijkheid opneemt. De lokale producten worden hier met kennis en kunde bereid.

Hét trefpunt voor culturo's en andere meerwaardezoekers is het verderop gelegen cultuurcafé De Grote Post, horend bij het cultureel centrum in het oude, beschermde postgebouw, dat is ontworpen door architect Eysselinck. Men betracht hier een kleine ecologische voetafdruk te behouden door de fantasierijke wereldkeuken te bereiden met lokale producten. Salades, pasta, falafel en groenten met couscous vullen de maag van 's middags tot 's avonds laat. De bierkaart is hier ook een boeiende ontdekkingstocht.

Wie het centrum even wil ontvluchten, kan de bus nemen naar Sassy's op de Steensedijk. In deze gezondheidsbewuste, diervriendelijke en kleurrijke zaak vind je vele veganistische pasta's en pizza's.

Voor of na gedane arbeid zou de Oostendse dierenbevrijdster uit Koetsier Herfst tegenwoordig in elk geval de nodige krachten kunnen opdoen met een goed vegetarisch gerecht.

Streetart in Oostende: de vuilnisman van Jaune

Meer vegetarisch op reis met Vegatopia!

Karl, restaurantgidsredactie. Het beroepsleven van Karl draaide rond horeca en drankenverkoop. Nu speurt hij vanuit Antwerpen naar creatieve groenterestaurants in België en Nederland.