Vegatopia - Chinatown

'Chinatown, zoet zuur zout spicy' is van cover tot achterflap een prachtig kookboek dat je in een kleine honderd recepten meevoert in de wereld van toko's en supermarkten met kleurrijke producten vol raadselachtige tekens. Schrijver Ross Dobson groeide op in Australië en dat was in zijn jeugd, zoals hij het zelf omschrijft, "een culinaire woestijn". Gelukkig was er buurvrouw Isabel Chung die hem geregeld meenam naar Sydney's Chinatown, waar de jonge Dobson zijn ogen uitkeek en

Ho, stop, moet dit een lyrische reclamefolder worden of gaan we nog wat feitelijke informatie krijgen? Hoeveel vegetarische recepten staan er bijvoorbeeld in dat prachtige kookboek van die Dobson?

Eh, dat had ik een beetje netjes willen inleiden. Eerst duidelijk maken waaróm het zo'n mooi boek is en dan pas vertellen dat er helaas niet zo heel veel echt vegetarische recepten in staan.

Nou, kom op, hoeveel dan?

23. En dat zijn voornamelijk zoete desserts.

Kortom: een boek van niks!

Nee, o nee! Zeker geen boek van niks. Hoewel er dus niet veel puur vegetarische recepten in staan, is het wel een prachtig inspiratieboek. Het laat je zien waar die karakteristieke smaken uit de Chinese keuken vandaan komen en het wekt absoluut de experimenteerlust op. Zou er in die Chinese supermarkt in de Amsterdamse Nieuwmarktbuurt vegetarische oestersaus te koop zijn? En hadden ze daar ook niet mock-duck zodat we die kunnen gebruiken in dat gerecht van rijstnoedels met bamboescheuten?

De gerechten in 'Chinatown' zijn ingedeeld op smaak: zoet, zuur, zout en spicy. Wat ik weleens zou willen proberen is de Auberginesalade met komijn en zwarte bonen (spicy). En dat Gefrituurd ijs met butterscotchsaus (zoet) lijkt me ook erg bijzonder!