Vegatopia - Het Grandioze Groenteboek

Het grandioze groenteboek klein Alice Hart is een duizendpoot op het gebied van voeding, die niet alleen een schat aan professionele kookervaring heeft, maar ook een vaardig schrijfster en foodstylist is. Ze schreef columns en artikelen voor tijdschriften en kranten en heeft meerdere kookboeken op haar naam staan. Boeken waarin groenten een hoofdrol spelen of die uitsluitend vegetarische recepten bevatten. Het Grandioze Groenteboek is daarop geen uitzondering, het is een boek vol groenterecepten waarvan ik zin krijg om te koken en te eten.

Het boek

Volgens de kaft bevat het boek 90 vegetarische klassiekers met een verrassende twist, maar volgens mij zijn niet alle recepten klassiekers en ik kon ook niet overal de twist vinden. Nou vind ik dat niet echt erg, want het is wel een heel mooi boek en er staan zeker verrassende recepten in, allemaal voorzien van een foto. Tot mijn grote plezier zijn die foto’s niet opgeleukt met allerlei kookgerei en toeters en bellen: het zijn simpele, duidelijke foto’s van de gerechten op borden, in kommetjes en potten en in een enkel geval op de bakplaat. Hier en daar vind je ook nog wat sfeerfoto’s van ingrediënten, werk in uitvoering of leeggegeten borden, maar dat is zo sporadisch dat het niet afleidt van waar het echt om gaat: de recepten.

Het boek is onderverdeeld in een aantal duidelijke hoofdstukken en de titels van de hoofdstukken geven precies aan wat je kan verwachten, zoals bijvoorbeeld ‘kleine gerechten’ of ‘avondmaaltijd'. Er is een verrassend hoofdstuk over desserts (‘het slotstuk’) waarin veel fruit en noten worden gebruikt, maar groenten, op wortel en rabarber na, nogal afwezig zijn.

Het hoofdstuk 'seizoensmenu's' voegt wat mij betreft niets toe aan het boek, maar als je weinig ervaring hebt in het samenstellen van diners en het vooruit werken wanneer er bezoek verwacht wordt, is het misschien een handige en leerzame toevoeging.

De recepten

De recepten zijn helder en duidelijk geschreven. Ik heb natuurlijk lang niet alles gemaakt, maar bij het lezen ben ik niets tegengekomen waarvan ik dacht ‘dit begrijp ik niet’. Sommige recepten vragen veel tijd en het is niet het meest eenvoudige boek, maar als je iets speciaals op tafel wil zetten valt hier van alles in te vinden. Helaas zijn sommige ingrediënten moeilijk verkrijgbaar, zoals bijvoorbeeld tomaten van oude rassen of ingemaakte groene walnoten. Er worden hier en daar wel alternatieven genoemd, maar het blijft belemmerend. En dat is jammer, zeker als je net verleid bent door een gerecht dat watertandendlekker op de foto is gezet.

Zelf maakte ik onder andere de geplette aardappels en dat was een succes: een simpel recept met niet al te veel ingrediënten en alles ging schoon op, ondanks dat we geen grote aardappeleters zijn. Dit gerecht is een aanrader.

Ik hou veel van sauzen en dressings en hoe je met een goede saus een gerecht kan omtoveren tot een verbeterde versie van zichzelf. Het Grandioze Groenteboek heeft een heel hoofdstuk over sauzen, jams en ingelegde groenten, en uit de inleiding daarvan blijkt duidelijk dat Alice Hart sauzen ook belangrijk vindt. De recepten in dit hoofdstuk geven je gerechten niet alleen extra smaak, maar maken ze ook mooier: de roze pickles laten je gerecht blozen en de ingemaakte wortels voegen zonnestralen toe.

De conclusie

Een stijlvol boek dat door de vaak bewerkelijke recepten en moeilijk verkrijgbare ingrediënten niet voor iedereen uitnodigend zal zijn, maar voor mensen met wat meer keukenervaring is het een mooie aanvulling in de kookboekenkast. Het boek staat vol originele recepten en nieuwe manieren om bekende groenten klaar te maken (rauwe bloemkool, geroosterde radicchio) en is daarmee een leerzaam boek voor iedereen die van groenten en van koken houdt.