Vegatopia - Meat-Free Mexicaans

Meat Free Mexicaans Thomasina Miers intro Jaren geleden won Thomasina Miers BBC's Masterchef. Daarna heeft ze een kleine keten van Mexicaanse restaurants opgezet (Wahaca) en schrijft ze kookboeken. Ook al is ze zelf niet van Mexicaanse afkomst, ze heeft veel tijd in het land doorgebracht. Daar heeft ze geleerd dat de landskeuken maar in de verte lijkt op wat wij in Europa vaak als Tex-Mex kennen. De huidige Mexicaanse keuken leunt sterk op het grote aanbod van verse groenten, fruit, verschillende soorten chilipepers en kruiden die op de markten te vinden zijn.

Omdat in Mexico een grotere verscheidenheid is aan groenten en fruit dan hier in Europa, begint ze het boek met een uitgebreide uitleg van ingrediënten. Sommige zal je in een grote supermarkt, groentespecialist, natuurwinkel of toko wel kunnen vinden, anders zal je online moeten gaan zoeken. Denk aan hibiscusbloemen, hoja santa (een kruid met grote bladeren), queso anejo (oude kaas), ancho (gedroogde chilipeper) en tomatillo's (bessen die op groene tomaten lijken). Gelukkig geeft ze vaak aan wat je eventueel als vervanging kan gebruiken. Om je op weg te helpen staat achterin nog een lijst met Nederlandse websites.

Nu is Thomasina zelf geen vegetariër, ze noemt zichzelf flexitariër, en ze geeft toe dat in Mexico heel veel vlees wordt gegeten. Maar de oorspronkelijke keuken van de Azteken is vooral gebaseerd op peulvruchten, mais en groenten en dit geeft haar veel inspiratie om gezonde vegetarische recepten te delen. Het is een vrolijk vormgegeven boek geworden met simpele tekeningen in felle kleuren naast de wat rustieke foto's.

Allereerst is er aandacht voor lichte ontbijtgerechten, die op het eerste gezicht een beetje standaard gezond zijn (smoothies, granola, bananenmuffins, overnight oats), maar die wel met een vleugje kruiden wat spannender gemaakt worden. Erg leuk zijn wel de twee recepten voor warme choco; dit is natuurlijk een drank die vroeger niet met melk, maar met water en kaneel werd gedronken. Opmerkelijk is daarna de focus op warme en meer vullende ontbijt- en brunchgerechten. Natuurlijk is dat wel wat Engels, maar in Mexico is het blijkbaar ook heel gewoon om laat nog aan een uitgebreid ontbijt te beginnen. Gebakken eieren met chipotle, zomertomaten op toast of simpele bonen uit de oven, het is flink hartig met vaak al best veel chilipeper.

Via bijgerechten en hapjes zoals allerlei dips (spicy pompoenpittendip, verschillende soorten guacamole) gaan we naar de meer bekendere gerechten. Bij Mexicaans denk je natuurlijk aan taco's, empanada's en quesedilla's. Die worden gevuld met op verschillende manieren bereide groenten en zachte kaas of een pittige, maar frisse saus. Bij een standaardgerecht als empanada's wordt eerst een basisrecept gegeven met stap-voor-stap uitleg, met daarna varianten voor vullingen.

Daarna is er een hoofdstuk over komgerechten. Hier geeft Thomasina haar eigen draai aan gerechten uit de arbeiderskantines. Denk aan een stoofpotje met bonen & groenten of maispolenta met kastanjes & cantharellen 'al ajillo'. Of een hippe tacobowl, waar ze allerlei variaties voor geeft.

Naast aandacht voor allerlei salades en ingelegde groenten, is er een heel hoofdstuk voor familiegerechten die je makkelijk kan delen met een grotere groep. Dit zijn ook gerechten die meer 'fusion' zijn, zoals de chipotlebloemkool met kaas & bladgroenten die op "Welsh rarebit" is geïnspireerd. Of toch een Tex-Mex gerecht als chili non carne.

Als toetje is er veel zoets, vaak met fruit en kruiden. Naast de bekende Churro's met pure chocoladesaus zijn er onder andere sinaasappelricottadonuts met hibiscussuiker en rijstpudding met kokos en limoen. Daarna kan je los gaan met allerlei drankjes, met en zonder alcohol. Er staan meerdere varianten van de beroemde cocktail Margarita in, die tenslotte met tequila wordt gemaakt. Ten slot worden er nog recepten gegeven voor allerlei salsa's, sauzen en dips en uitgelegd hoe je verschillende tortilla's maakt.

Het is echt een boek van Thomasina, met verwijzigen naar haar reiservaringen en recepten die uit haar restaurant komen. Al met al een boek met veel spannende recepten voor als je benieuwd bent naar meer authentieke Mexicaanse smaken en niet bang bent om op chillipeperjacht te gaan.