Vegatopia - The Curry Guy Veggie

Curry Guy Veggie Dan Toombs intro Kleurrijk en toegankelijk is het nieuwe kookboek van Dan Toombs, alias ‘The Curry Guy’. De Britse Toombs schrijft dat hij zich de afgelopen 25 jaar in de Indiase keuken verdiept heeft en dat deze kennis - die hij zowel in Groot-Brittannië (alwaar een grote van oorsprong Indiase populatie woont) als India heeft opgedaan - toegankelijk wil maken voor thuiskoks. In zijn eerste twee boeken deelde hij bekende Indiase gerechten, vereenvoudigd voor de thuiskok. In zijn nieuwe boek ‘The Curry Guy Veggie’ richt hij zich op de vegetarische- en veganistische keuken, waarin de Indiase keuken zo rijk is.

Het boek begint met een algemene, korte introductie over de complexiteit van de Indiase keuken en wat basisingrediënten. Hier praat de Curry Guy ons ook moed in dat de recepten soms wat tijdrovend kunnen zijn of wat oefening vergen, maar dat de smaken altijd goed uit zullen vallen en het helemaal niet erg is als ‘jouw dunne, krokante dosa’s meer lijken op dikke pannenkoeken’. Wanneer sommige ingrediënten niet goed voorradig zijn, of wanneer het toevoegen of weglaten van een kruid meer bij jouw smaak past, vorm je het recept naar jouw hand. Deze positieve kijk op het thuiskoken stimuleert om verder te bladeren in het boek en aan de slag te gaan.

Elk hoofdstuk en elk recept begint met een korte, enthousiaste uitleg over waar het recept vandaan komt, en hoe je het kan gebruiken. De hoofdstukken zijn ingedeeld naar type gerecht; de Indiase maaltijd bestaat uit meer of minder uitgebreide tafels met verschillende hapjes en (bij)gerechten. Zo zijn er hoofdstukken ‘Streetfood; Curry’s; Dosa’s, idli’s en meer'; en 'Brood en rijst’. Opvalt is dat Toombs claimt geheel authentiek te blijven in de Indiase keuken, maar dat bij het doorbladeren bijvoorbeeld ‘Naanpizza met korianderpesto en buffelmozzarella’ mij meer oogt als een fusion van de Indiase en Italiaanse keuken. Ook het hoofdstuk ‘Desserts’ is meer fusion dan authentiek (lees: appeltaartsamosa’s). Gelukkig zijn dit meer uitzonderingen dan regel. De lezer wordt meegezogen in het enthousiasme van de verschillende smaakvolle gerechten in de andere hoofstukken en de variëteit van de groenten, broodachtigen en nieuwe peulvruchten die gebruikt worden in de gerechten.

De Curry Guy neemt ons mee in een nieuwe wereld van fermenteren (24 uur voor dosadeeg, gemaakt van rijst en mungbonen), inmaken (ingelegde Indiase groenten), een variëteit aan broodsoorten van tarwe, rijst of bonenmeel met chutneys en dips voor erbij. Maar ook in meer 'doordeweekse’ curry’s van aubergine, pompoen, aardappel, paneer of mung- of ander soortige bonen. Vergeten peulvruchten en specerijen uit de voorraadkast komen samen tot heerlijke comfortmaaltijden - wel voor op dagen dat je wat meer (voorbereidings)tijd hebt. De specerijen zijn over het algemeen goed te vinden in de supermarkt, al dan niet in de vele verschillende ‘garam masala-mixen’. Met drie verschillende van deze mixen in de kast kwam ik (bijna) rond. Ingredienten als peulvruchten en tamarinde kun je goed vinden in de Aziatische supermarkt, biologische winkel en tegenwoordig ook steeds meer in de ‘gewone’ supermarkt. Alleen verse currybladeren (die ongeveer in ieder recept gebruikt worden) zouden momenteel moeilijk te vinden kunnen zijn in Nederland: door een bacterie die er bij buiten-Europese kweek op leeft, bestaat er een importverbod op verse bladeren. Jammer dat gedroogde currybladeren verse niet goed kunnen vervangen.

Toombs schrijft enthousiast over zijn gerechten en de bereiding ervan. De Nederlandse vertaling behoeft echter wel nog wat verbeteringen. Regelmatig gebruikt hij ietwat té veel Indiase begrippen: ik moet steeds heen en weer bladeren of externe bronnen raadplegen om op te zoeken wat hij bedoelt met ‘balti (als uitleg van een gerecht) ’ ‘tarka (tussenkopje in de ingrediëntenlijst)’ of de ‘kahari-pan’. Misschien verwacht hij dat we zijn eerdere boeken ook gelezen hebben. Wel zijn de meeste recepten voor ons beeld geïllustreerd met mooie foto's en wordt daar ook correct naar verwezen als de foto op een andere bladzijde staat.

‘The Curry Guy Veggie’ is een mooi, geheel vegetarisch kookboek met veel veganistische recepten die toegankelijk zijn voor de thuiskok die de tijd heeft. Er moet vóór het koken de tijd genomen worden om de recepten goed door te lezen. Het komt de smaken ten goede (verschillende) bijgerechten te maken, zoals de auteur bij ieder recept ook suggereert. Sla de fusionrecepten over voor een mooie introductie tot de Indiase keuken, die, wanneer je er wat meer bedreven in wordt, je naar eigen hand, land en seizoen kan zetten.