Vegatopia - De Souk - Salma Hage

desouk "Het beste van de Libanese keuken", staat er op de kaft van dit lijvige kookboek. Ruim 500 pagina's met recepten, dat belooft wat. Salma Hage verzamelde de fijnste gerechten uit haar repertoire en stopte ze tussen de mooie rode omslag van dit boek.

De vormgeving van het boek is zowel van binnen als van buiten eenvoudig maar overzichtelijk. Het boek start met een inleiding in de Libanese keuken en een verhaaltje over de schrijfster. Ook worden hier de onderdelen van een Libanese maaltijd uitgelegd en komen de meest gebruikte ingrediënten aan bod. Ook zonder overdreven gevulde voorraadkast kun je met dit boek aan de slag, maar een bezoekje aan de Turkse of Marokkaanse supermarkt is toch wel handig.

Daarna is het boek ingedeeld in hoofdstukken zoals 'mezze en salades', 'groenten' en 'zuren en jams'. De hoofdstukken met vlees- en visgerechten sloeg ik maar even over, het is dus geen volledig vegetarisch boek. Er staan echter wel veel vegetarische gerechten in, zoals stoofsel van fassoulia, filodeegrolletjes met zoete aardappel en sumak en kikkererwten uit jedda. Bij veel recepten worden diverse varianten beschreven, zo is er het basisrecept voor hummus, maar ook hummus met bietjes, hummus met pijnboompitten, hummus met chilipeperolie en hummus met pompoen en koriander. Leuk, want zo wordt je op ideeën gebracht. Er zijn bovendien hoofdstukken met zoetigheid en met brood, dus ook de bakfanaten kunnen ermee aan de slag.

Behalve de eerste inleiding is het verdere boek basic van vormgeving en tekst. De foto's zijn mooi en smakelijk maar zonder onnodige opsmuk, en er staan geen verhaaltjes bij de recepten. Bovendien zijn de recepten over het algemeen kort en duidelijk, zonder ellenlange ingrediëntenlijsten. Er staan soms wel drie recepten op een pagina, waardoor er maar liefst 500 in pasten. Ik kreeg er zin van om de keuken in te gaan.

Dit is waarschijnlijk niet het boek met de meest vernieuwende en originele recepten, maar dat pretendeert het ook niet te zijn. Het is echter wel een vrij uitgebreide verzameling van gerechten uit de Libanese keuken, met fijne recepten die voor iedereen goed te maken zijn.