Van groenten krijg ik nooit genoeg. Niet op mijn bord en niet in de boekenkast. Dus toen het boek Mr Wilkinson’s favoriete groenten voorbij kwam, trok dat direct mijn aandacht. Want wie is toch Mr Wilkinson?
Mr Wilkinson is Matt Wilkinson. Geboren in Engeland, verhuisd naar Australië en eigenaar en chef van restaurants in Melbourne. Zijn grootvader en vader waren allebei fervent tuinder, dus zijn grote liefde voor groenten is niet verwonderlijk.
Matt betreurt het dat de moderne mens zijn maaltijd opbouwt vanuit een eiwitproduct, vaak vlees of vis. Tegenwoordig kan dat, want iedereen heeft ijskasten en vriezers, maar vroeger stond groente aan de basis van iedere maaltijd. Wat is er voor handen? Wat is klaar om te oogsten (en bevat dus de meeste smaak en voedingsstoffen)? Matt Wilkinson pleit ervoor om jezelf deze vragen te stellen voordat je gaat koken. Zij het in een eigentijdse variant: welke seizoensgroenten vind je nu in de schappen?
Het boek oogt een beetje als een ouderwets biologie- of tuinlogboek. Groezelig grijze pagina’s met zwart-wit pentekeningen van planten en groenten, worden afgewisseld met een stevig zwart lettertype en paginagrote foto’s. Die combinatie zorgt voor een frisse en toch huiselijke stijl. Mr Wilkinson’s favoriete groenten is opgedeeld in vierentwintig hoofdstukken waarin steeds een groente centraal staat. Van alledaags zoals wortel, tot de minder gangbare brandnetel. Aan het begin van ieder hoofdstuk vind je een korte geschiedenisles over de herkomst, tips voor de teelt en de bereiding en een persoonlijke uitleg van Matt waarom deze groente een van zijn favorieten is. Daarna volgen drie tot vier recepten met de uitgelichte groente.
De recepten zijn overzichtelijk, origineel en kenmerken zich door niet alledaagse verwerking van bekende groenten. Daardoor zal het boek de gevorderde kok meer aanspreken dan de beginner. Om dit boek te waarderen moet je niet bang zijn voor ongewone combinaties en bereidingswijzen. Komkommer gaat geroosterd in een salade met quinoa, freekah (graansoort) en kruiden, venkel wordt gedoopt in vanillesiroop en vervolgens bevroren. Pastinaak verwerkt hij in een zwarte risotto en ik werd ook blij van zijn recept voor mierikswortel-dragonmosterd en pasta met gebakken boerenkool en shiitake.
Hoewel groenten in dit boek de hoofdrol spelen, is het geen vegetarisch kookboek. Er staan behoorlijk wat gerechten in die vlees en vis bevatten. Meer dan ik na vluchtig doorbladeren dacht. Pluspunt is wel dat het regelmatig om een toevoeging van vlees gaat, die makkelijk weg te laten is, zoals bijvoorbeeld plakjes ham. Daarnaast geeft Matt Wilkinson ook regelmatig aan wanneer je het vlees of de vis kunt weglaten.
Ik vind het jammer dat er in het boek geen seizoenskalender is opgenomen. Dat maakt het voor de thuiskok net wat makkelijker om in Matt’s voetsporen te treden, want in de gemiddelde supermarkt vind je groenten uit alle windstreken en seizoenen door elkaar. Ook zijn de teelttips voor groenten die hij geeft soms te summier. Daarnaast moet je van de schrijfstijl van Matt houden. Hij hanteert een amicale toon, en schrijft je regelmatig voor wat je ‘vooral echt moet doen’. Een kwestie van smaak dus.
Mr Wilkinson’s favoriete groenten geeft een mooie aanvulling om het met je eigen favoriete groenten eens helemaal anders te doen. Voor de hardcore vegetariër of veganist wordt er waarschijnlijk te veel gebruik gemaakt van dierlijke producten, maar de flexitariër, of de vegetariër die er geen last van heeft, vindt hier zeker originele recepten. En veel inspiratie voor groenten in de metamorfose.
Morgen plaatsen we een recept voor Pastinaakskordalia uit dit boek.
Mr Wilkinson's favoriete groenten
prijs: € 29,95
ISBN: 978 90 8989 551 6
Harde kaft | Uitgeverij Terra
