Op de omslag staan twee baardige nerds in ruitjeshemd, voor een gaatjesboard met vergieten, een taartschep en ander keukengerei en achter een enorme stapel groenten waar we nog net een glas bier tussen zien staan.
Niet iedereen zal direct van zo'n boek gecharmeerd zijn; maar ik was meteen om. En toen had ik de inhoud nog niet gezien...
Alex Brown en Evan George zijn de heren achter het Hot Knives blog, waar ze recepten en nogal vage filmpjes plaatsen. Salad Daze is hun eerste boek.
Uit alles in dit boek blijkt dat de heren er lol in hebben. Dat begint bij het inkopen doen - op de foto's zien we de jaloersmakende markt in Los Angeles waar ze hun zaterdagochtend met een goed sterke koffie beginnen, om daarna op zoek te gaan naar de leukste ingrediënten, van verkopers die minstens zo enhousiast zijn over hun koopwaar. Want dat is regel drie op de markt: koop bij mensen die hun producten net zo bijzonder en leuk vinden als jijzelf. De eerste twee regels zijn 'you get what you pay for' en 'enjoy the hunt'.
Het boek is duidelijk met liefde samengesteld. De foto's zijn mooi, zelfs over het roze leeslint is waarschijnlijk nagedacht en voor in het boek staat een soort inhoudsopgave, gemodelleerd naar het periodiek systeem der elementen (die niet bijzonder handig is, tenzij je een specifiek ingrediënt wil gebruiken - gelukkig is er ook nog een gewone index).
Het boek staat vol anekdotes, en bij elk recept hoort een bieradvies en een plaat die je er bij moet draaien.
En ook in de recepten lees je de lol. Wat denk je van een paddenstoel die je zolang in bietensap marineert dat 'ie als een biefstuk 'bloedt' wanneer je er in snijdt? Of de ultieme vervanger van spek (gemaakt van paddenstoelen en veel gerookt zout en paprikapoeder), of warme pompoenpuree met krudige kruimels, die eruit ziet als een bol ijs?
Alex en Evan nemen niet de kortste weg. In het boek staan flink wat basisrecepten (mayonaise, bouillon, seitan, gebakken paddestoelen, kruidenmengsels) en in andere recepten wordt daar op voortgeborduurd. Zo gaan de restjes van de Belgische uiensoep in een soort kaastosti, en vormen de gebakken paddenstoelen de basis voor hartige broodjes. Zo kan het gebeuren dat een recept er kort en simpel uitziet, maar dat niet is, omdat er nog een recept vóór zit.
Het grootste nadeel vind ik wel dat het een Amerikaans boek is: een hoop ingrediënten zijn hier niet of nauwelijks te krijgen (foodsubs.com helpt vaak!), en dat geldt ook voor de bieren. En ze gebruiken cups, inches, graden Fahrenheit en andere niet-metrieke maten.
Als je binnen tien minuten een simpele maaltijd op tafel wil hebben staan, is dit niet je boek. Maar als je zin wil krijgen in koken, lekkere dingen maken, inspiratie opdoen en experimenteren, dan moet je zeker eens naar dit boek kijken!
The Hot Knives Vegetarian Cookbook: Salad Daze - Alex Brown & Evan George
september 2011
prijs: € 26,95 (of minder, als je het niet in Nederland koopt)
ISBN: 978 19 35 6133 36
Harde kaft | 128 pagina's | Mark Batty Publisher
Koop 'The Hot Knives Vegetarian Cookbook' op bol.com
