We proefden bij de Vegetarische Slager het product ‘Beeter’. Op de Kunsthal Kookt verkocht hij daar een razend lekkere yakitori van. Maar wat is dat ‘Beeter’ eigenlijk, behalve een nieuwe vleesvervanger met een bite? Dat wilden we weten, dus mailden we met Frank Giezen van Ojah, de leverancier van Beeter.
En we vallen maar meteen met de deur in huis. Hoewel we Beeter lekker vinden, valt het ons op dat er steeds wordt geroepen dat het zo’n vernieuwend product is. Volgens ons zijn in Chinese toko´s al lang allerlei vleesvervangers te koop met bite.
Is Beeter geïnspireerd op wat Chinezen al decennia doen?
“Nee,” zegt Frank, “de Aziatische keuken loopt op het gebied van smakelijke sojaproducten ver voor op Europa en Amerika. Toch is de ontwikkeling van Beeter niet hierdoor geïnspireerd. Wij hebben 4½ jaar geleden een vinding gedaan waarmee we door gebruik te maken van hoge temperatuur en druk een heel mooi getextureerd product van sojameel en water konden maken. In tegenstelling tot anderen proberen wij niet de structuur of het uiterlijk van kip of een ander stukje vlees tot in detail te imiteren: het gaat ons om de beleving, het mondgevoel.“
En waar kopen we Beeter?
“Op dit moment kun je Beeter kopen bij De Vegetarische Slager in Den Haag. Als alles volgens planning loopt, hebben we rond juli 2011 een grotere productiefaciliteit in Nederland. Waarschijnlijk zal je Beeter dan ook gaan terugvinden in andere producten, bijvoorbeeld kant-en-klaar maaltijden en snacks en via andere afzetkanalen zoals groothandels of supermarkten kunnen kopen.”
We willen ook wel weten wat er nou eigenlijk precies in Beeter zit...
Frank antwoordt: ‘Veel mensen vragen ons naar de samenstelling van Beeter in verband met mogelijke overgevoeligheid of intolerantie. Wij kunnen niet genoeg benadrukken dat Beeter®Basis gemaakt is van alleen IP sojameel (non GM) en water. In ons proces gebruiken we geen additieven, hulpstoffen, conserveermiddelen of wat dan ook. Op de declaratie van de producten waarin Beeter®Basis verwerkt is, zal je dus ook alleen sojameel en water terugvinden. Alle overige ingrediënten zijn om het product op smaak te brengen met behulp van marinade en kruiden en die worden apart gedeclareerd. Het is aan onze klanten om de samenstelling hiervan te bepalen. Desgewenst helpen we ze hierbij.
Soja is een allergeen en dient ook als zodanig vermeld te worden. In de huidige geproduceerde Beeter®Basis kunnen sporen van lupine, ook een declarabel allergeen, zitten. Dat heeft er mee te maken dat we in dezelfde productieruimte ook met lupinemeel hebben gewerkt. Je bent verplicht om ook dat te vermelden op de verpakking.”
Diverse bezoekers van Vegatopia hebben de producten van Beeter al geproefd bij de Vegetarische Slager. Zelf kregen we ook een pakje gemarineerde Beeter van Frank opgestuurd. Bakte goed, smaakte lekker, misschien had de marinade nog wat langer mogen intrekken. Ook bij de Vegetarische Slager is Beeter al voorgemarineerd, terwijl veel mensen zelf aan de slag willen met marinades.
Is te verwachten dat we binnenkort ook een basisproduct van Beeter kunnen kopen?
“Voorlopig is het aan onze afnemers om het basisproduct Beeter®Basis al dan niet te marineren of te verwerken in levensmiddelen. Zelf zijn we, met culinaire ambassadeurs en potentiële afnemers, allerhande nieuwe recepten en concepten aan het ontwikkelen. Van soep, sauzen, snacks, kant-en-klaar maaltijden tot quiches en maaltijdsalades. Een aantal concepten is al bijna klaar, voor de introductie daarvan moeten consumenten wachten tot medio 2011. Tegelijk krijgen we zelf ook regelmatig verzoeken voor een ‘naturel’ Beeter. Het is waarschijnlijk dat deze vanaf medio 2011 ook in ons productenpakket zit”
En er blijken meer plannen te zijn, ook om het product steeds duurzamer te krijgen.
Frank: “We hebben in opdracht van het Ministerie van EL&I een uitvoerige haalbaarheidsstudie uitgevoerd om te kijken of ons proces ook geschikt is voor verwerking van lokale eiwitbronnen zoals (Nederlandse) lupine en erwt. En we onderzoeken samen met het bedrijf Phycom (een algenproducent) de mogelijkheden om op langere termijn ook algen te gebruiken. In algen zitten veel nuttige voedingstoffen waaronder eiwitten, en meervoudig onverzadigde vetzuren. Het wordt door velen gezien als het voedsel van de toekomst. Ondersteund door het Food & Nutrition Delta programma kijken we of ons proces geschikt gemaakt kan worden om smakelijke producten van combinaties van algen en plantaardige eiwitten te maken. Op basis hiervan hebben we laatst al mooie vegetarische “algen-chunks” gemaakt (waren mooi groen). Voordat dat echter uitontwikkeld is zijn we waarschijnlijk wel 2 (combinaties algen en plantaardige eiwitten) tot 5 jaar (pure algen) verder.”
Het klinkt gek, maar we zien die algen wel zitten. We hopen daarover dus in de verdere toekomst wat meer te horen. En tot die tijd halen we af en toe een pakje Beeter bij de Vegetarische Slager in Den Haag, die overigens ook een webwinkel heeft.
