Het Zuiden is toch wel een ander land dan het Noorden. We verbleven een weekje in een plek tegen Ciney, zuidoostelijk van Dinant. Je hebt daar het mooie, groene, golvende landschap van de Condroz dat overgaat in de Famenne, die de echte Ardennen aankondigen. Je kan er erg mooie wandelingen maken en de bevolking is er meestal erg vriendelijk en ontspannen. Vegetarisme is er echter een minder bekend begrip.
Toch vallen aanzetten op: in Ciney (waar elke week een grote veemarkt is en niet zo heel veel toerisme), was ooit een restaurant végétarien geweest! Dat leek me een onnodige provocatie (men had het beter Potiron et Pois of wat anders met groenten genoemd, lijkt me) en het was dan ook ter ziele gegaan. Op de afdaling naar Anseremme tegen Dinant zagen we een huis waar vegetarische kookcursussen werden gegeven.
Dus er beweegt wel iets. Ook bezochten we een heerlijke, afgelegen bio-groentetuin in Heure (met ook "vergeten groenten".)
Op de menukaarten mag je al tevreden zijn als er een pasta met groenten op staat. Een heel enkele keer wordt er met een V'tje aangeduid dat iets vegetarisch is, zoals in het aardige Le Comptoir du Goût in Ciney. Verder moet je je heil toch dikwijls in buitenlandse restaurants zoeken, zoals Italiaanse (Il San Marino in Ciney was qua grote volkstoeloop een fenomeen, een pizza of pasta - grote porties hier - staan bij Italianen meestal wel op de kaart.) Maar een plaatselijke Aziaat vermeldde dan weer niets met enkel groenten of tofu.
Het enige echte gastronomische adres van een topchef die quasi-vegetarisch (dus met zeer vele groenten, zoals Hertog Jan in Vlaanderen) werkt is er Arabelle Merlaen, verhuisd van Huy naar Marchin. Maar die was jammer genoeg op vakantie.
Afsluiten deden we met genoegen in het sympathieke Le Chemin du Cêdre in Namen, met een goede Libanese keuken en fijne sfeer. Maar van de tientallen Naamse restaurants is dat één van de weinige opties om echt goed vegetarisch te eten. Fenêtre sur cour heeft ook enkele vegetarische gerechten, maar die ene keer dat we in Namen zijn, lokt telkens die ene Libanees met zijn mooie achtertuin (nu met andere eigenaars, maar even goede keuken.)