Antwerpen

[karl]

We waren bij Yust, een nieuw, hedendaags en zeer warm ingericht hotelcomplex met vergaderruimtes, niet ver van Brouwerij De Koninck. Was een zeer fijne ontdekking: een vegan menu van 6 gerechtjes (zoals zo dikwijls in nieuwe, edgy zaken en stilaan ook wat gecontesteerd: met "sharing-concept"). Het was een fijne en originele zich opvolgende stoet van 6 gerechtjes (nu ja, één was, maar dan wel zeer lekkere, gerookte amandelen). Vooral de bloemkool-wings met brosse korst en donker, wat zoetig sausje waren verrukkelijk. Ze schijnen dan ook vast op de kaart te blijven, volgens de bijzonder vriendelijke, spontane en informatieve dienster. De sfeer was informeel en vlot, het interieur zeer warm en geslaagd. Om terug te keren.

[karl]

Het was natuurlijk te verwachten dat de lockdown economische slachtoffers zou maken. Hoewel de regering de horeca financieel ondersteunt kondigt het door ons zeer gewaardeerde Jinza aan de Draakplaats zijn sluiting aan. Jammer, had een fijne Aziatisch-Franse keuken met altijd ook wat vegetarisch in het menu. Het wat verder gelegen Cuichine verhuist naar de vrijgekomen plek en breidt zijn kaart uit.

[Selly]

Het was natuurlijk te verwachten dat de lockdown economische slachtoffers zou maken. Hoewel de regering de horeca financieel ondersteunt kondigt het door ons zeer gewaardeerde Jinza aan de Draakplaats zijn sluiting aan. Jammer, had een fijne Aziatisch-Franse keuken met altijd ook wat vegetarisch in het menu.

Wat jammer, we hebben daar nog zo leuk gegeten.

[karl]

We waren bij Murni, aan de ingang van het Park Den Brandt en tegenover het Nachtegalenpark, ook dicht tegen Middelheimpark. Hoort bij een keten van zeer diverse restaurants, maar heeft zeker nog zijn eigenheid. Een "blije", gezonde keuken geïnspireerd door het Midden-Oosten. Het stond bij velen als vegetarisch bekend, maar dat is het slechts ten dele. Drie salades, drie hoofdgerechten en vele leuke side dishes. Ik had de mushroom shawarma, een groot pitabroodje gevuld met portobellostukjes en allerlei andere groentestukjes van onder andere tomaten, ui, paprika, bloemkool. (16 euro) Daarbij een indrukwekkend aantal potjes met dips. Smaakte zeker, je mag de keuken eerder gul dan verfijnd noemen. Dat vond ook mijn vrouw die haar hummus bowl niet helemaal op kreeg. Mijn jongste kleinzoon (bijna twee) deed zich te goed aan pitabrood, hummus en wat zoete aardappelfrieten als side dish voor iedereen. Hij is een veelbelovende eter. Mijn zoon at en dronk (Hapkin) hetzelfde als ik, hij heeft dus goede smaak  .
Het was fijn zitten in de schaduwrijke tuin.

[karl]

Extra fika, niet ver van het Antwerpse Groen Kwartier (waar onder andere the Jane is). Keuze tussen twee voorgerechten en twee hoofdgerechten. We namen allebei zeer lekkere preikoekjes (vergelijkbaar met gebakken courgettekoekjes) met een licht yoghurtsausje en gepekelde kool. Mijn vrouw had een goede curry mat pompoen, spinazie en kikkererwten als hoofdgerecht en ik arancini met peterseliewortel, pesto en een selderijpuree. Erg smakelijk allemaal en een attente, vriendelijke bediening. Het liep er behoorlijk vol (een kleine dertig plaatsen), en terecht. Redelijke prijzen ook (een 10 euro voor een hoofdgerecht, 19 hoofdgerecht). Mooi dat de kaart ook zeer geregeld wisselt.

[karl]

We waren (eindelijk) bij Hümm op de Dageraadplaats en dat was een fijne ervaring. Een redelijk uitgebreide kaart met Libanese mezze
als falafel, goede hummus, geglaceerde wortelen, zoete aardappel-frieten (een blijver in de alternatieve vegetarische zaken), geroosterde bloemkool, bijzonder lekkere wilde paddenstoelen-kroketten, knapperige repen pitabrood. Men is zonder veel omhaal op een volledig veganistische kaart overgeschakeld. Ook aan de drankenkeuze werd veel aandacht besteed, sympathiek dat men met de ambachtelijke, ooit door een brand noodlijdende, brouwerij van Beersel werkt. De oude geuze ervan en de tripel Bersalis vind je niet overal en zijn zeer goede bieren. Reserveren is hier meestal aanbevolen, groot succes.

[karl]

Een tweede maal bij Yust, dicht tegen Brouwerij De Koninck. Was een zeer geslaagd diner. Een veganistisch sharing-menu tegen 25 euro per persoon met zuurdesembrood, tomaatjes in een consommé, erg lekkere gepaneerde bloemkool-wings met saffraan-mayo, frisse, kruidige puntpaprika met cantharellen in miso/ponzu, erg lekkere schijf knolselder met dashi/beurre blanc, salade van erwten en edamamebonen en voortreffelijke gebakken krielaardappelen (fijn, eens geen zoete aardappel-frieten). Verschillende goede wijnen per glas.
Hoort bij een smaakvol en apart ingericht hotel met vergaderruimte en heeft daardoor een ontspannen lounge-atmosfeer, wel eens een leuke afwisseling met drukke eetcafés.

[meisbaer]

Dat klinkt lekker èn niet te duur, Karl!  Zal het onthouden voor als ik ooit weer eens in Antwerpen ben.

[karl]

Het succesvolle, bekroonde veganistisch restaurant Lento uit Hasselt opent in de lente een grote nieuwe vestiging in het Antwerpse centrum, dicht tegen de Grote Markt. Uitbaters gaan tussen beide zaken pendelen, de dagelijkse werking overlatend aan personeel. Ze dromen al van nieuwe locaties, onder andere in Gent.

[karl]

We waren (eindelijk) bij Boker Tov, een "nieuw-Israëlisch" restaurant niet ver van de Ring en Singel. Het heeft inderdaad de drukke, wat rumoerige, street food-sfeer die dergelijke zaken in Tel Aviv zullen hebben. Minder geslaagd vond ik de bierkeuze, hoewel ik ze ook begrijp: Israëlisch bier Alexander. Van de vijf soorten bleken twee niet beschikbaar en zo kreeg ik een (niet schuimend) tarwebier in plaats van de gevraagde IPA. (Wel na een troostende aai  keurig van de rekening gehaald.) Ik zou het verstandiger vinden bieren aan te bieden van de nabijgelegen stadsbrouwerij De Koninck, die lekkerder én goedkoper zijn. We namen van de kleine gerechtjes lekkere falafel en elk een groter gerecht: orzo met spinazie en sabich. Ik vond het wel een nieuwe ervaring om die sabich, met vele verse groenten, ei en aubergine, eens te proberen (maar eigenlijk houden we allebei niet zo van heel veel eten dat in broodjes wordt gepropt.) Ook omwille van het  matige zitcomfort en de wat lawaaierige sfeer niet zo ons ding, maar wel interessant om eens te ervaren. Aardige diensters wel, en ik denk zeker een succes in een buurt waar niet zoveel eetzaken zijn.

[karl]

We wilden PLANTn eens uitproberen, nu het nog niet lang open is en niet zo bekend. Ambitieus en gedurfd project van sterrenchef Bart de Pooter (Pastorale), die in het nieuw geopende luxueuze Sapphire hotel een volledig plantaardige keuken wil bereiden. PLANTn is de gedurende de gehele dag geopende brasserie, WILDn (nog niet open op dit moment, verbouwingen nodig) wordt het gastronomische plantaardige restaurant.
We namen een dip van champignons (nog stukjes, geen mousse) en smeuïge witte bonen-hummus met verschillende smakelijke crackers. Lekker. De hoofdgerechten, een groentelasagne en een risotto met artisjok, waren goed, doch misten wat contrasterende smaken en structuren, vonden we. Misschien mag  de brasseriekeuken van een internationaal hotel, met divers publiek, niet al te gedurfd zijn. Interessant lijken ook hartige pannenkoeken met verschillende toppings. Bijzondere natuurwijnen, ook Belgische. We namen een frisse, smakelijke witte Auxerrois, met lichte houttoets. Vriendelijke bediening en rijkelijk, luxueus interieur. Prijzen dan ook wat hoger dan doorsnee, maar nog niet overdreven voor de totaalervaring.

[karl]

Camionette, de tweede vestiging van de ontbijt- en lunchzaak geworden Camion. Nu in het hippe Groen Kwartier met een ruimer, trendy interieur. Nog steeds geraffineerde plantaardige gerechten, waarvan we er vier à la carte bestelden (er is ook een uitgebreider menu waarin je de chef de vrije hand laat.) We hadden, mooi in goede volgorde geserveerd, burrata met tomaten, kleine courgettes met gevulde bloempjes, broccoli met dipsaus en prei met vadouvansaus en zeewierkaviaar. Bij elk gerecht een lekker, volsmakend sausje en dikwijls ook gepureerde noten of pitten. (Jammer dat het menu nog niet online staat, zo zou je als geregelde bezoeker ook kunnen checken of de kaart gewijzigd is, heel groot is ze niet.) Met die vier te delen gerechtjes (een 14 euro per gerechtje) en zuurdesembrood erbij hadden we zeker voldoende. Een lekkere, fruitige, lichte rode Amour van de Faugères erbij (vele natuurwijnen en allerlei cocktails).

[karl]

We waren bij WIN's   https://winsfood.be/
"Modern Aziatisch" en een heel prettige belevenis. Op een mooi plein, niet ver van het vernieuwde KMSKA. Wat afgelegen van de hippe adressen onmiddellijk tegen het museum, en daarom misschien iets minder drukbezocht. Maar een lekkere, verse keuken met onder andere veggie bao en loempia's als voorgerecht en heel wat gerechten die vegetarisch zijn of kunnen gemaakt worden. Bijvoorbeeld een goede rode currie. Mooie wijnkaart ook en gul ingeschonken glazen, fijn. Vriendelijke, behulpzame bediening. Niet zo duur. Beetje verborgen adres, bezocht door buurtbewoners die er ook veel uithalen.

[karl]

De Van Wesenbekestraat is de "Chinese" straat die op het Astridplein tegen het station uitkomt. Het wemelt er van de Aziatische restaurantjes. We bezochten er Kunthun Café, dat met een nagenoeg dezelfde kaart ook in de Driekoningenstraat in Berchem is gevestigd (Kunthun 2) en er veel succes kent.
De keuken is Aziatisch-Tibetaans. Dus veel aandacht voor momo's. Een aparte afdeling groentegerechten (met ook nogal vreemde schotels als geraspte aardappel - nogal rauw naar onze smaak - of witloof). Er is geen echte onderverdeling in gangen, de bedoeling lijkt om verschillende gerechtjes te bestellen en eventueel ook te delen (een gerecht kost wat minder dan 10 euro).
Bij de snacks vonden we 6 gebakken momo's die we als voorgerecht deelden (lekkere champignonvulling) - je kan ze ook in een saus of soep bestellen. Daarna een redelijk pikante soep met noedels en groenten en veggie bami. Best smakelijk en niet duur.

[meisbaer]

Ha, goed om te weten!

[karl]

Nog twee aanraders in dezelfde buurt:
Tawan Tai https://tawan.be/ (straat parallel ermee), zogenaamd beste Thai van België, wilden er eerst naartoe, maar geen plaats meer (dus zeker reserveren).
The Best https://www.restaurantthebest.be/ Chinees restaurant in de Van Wesenbekestraat waar ook Kunthun is. Chinees  waar de Chinezen zelf komen ( dus absolute aanrader) met ook groentegerechten. Vermeld door G&M.
Naar die laatste, waar we nog nooit kwamen, willen we zeker eens naartoe. Naar Tawan Tai ook natuurlijk.
Denk wel dat we vrijdagavond de enige witte gepensioneerden waren die er rondliepen. Station nabij en het ruige De Coninckplein, voor een vrouw toch eerder een buurt - excuus voor het seksisme - om met gezelschap door te lopen.

[karl]

We aten bij Nok-Thai in Deurne. Grote, mooie zaak. Vegetarische gerechten vermeld in aparte afdeling op de kaart. Slechts één voorgerecht, lenterolletjes met groenten en tofu zo gewenst (goed idee om niet in alle vegetarische gerechten tofu te doen en keuzevrijheid te geven mits kleine meerprijs als je tofu wil - dikwijls betaal je evenveel als je geen tofu wil.) Bij de hoofdgerechten was er een uitgebreide keuze met weinig of zeer pikante curries, pad thai, gewokte groenten. Lekker bereid en niet duur, mooie porties. Ik nam de Panaeng curry Veggie en die smaakte diep, nogal maar niet te pikant en bevatte vele verschillende groenten. Prima bediening. Fijne ontdekking.

[karl]

Bij Jones op de Turnhoutsebaan in Schilde. Grote, trendy ogende zaak. Er was een veggie sharing-menu voor 39 euro per persoon, bestaande uit drie gangen van twee gerechtjes, te vermeerderen mits meerprijs met één gang van twee gerechten. Redelijk originele gerechtjes: edamamebonen in stoommandje en twee kaaskroketjes, gegrilde artisjok met sesam en sojasaus en taco's met fris-pikante vulling van groentestukjes en als derde en laatste gang twee falafelburgertjes en chili sin carne op flatbread. Lekker en vermakelijk. Een verantwoordelijke die eerlijk zei zelf niet veggie te eten zei dat de vraag naar vegetarisch groot is en dat er tegen midden oktober aan een nieuw menu wordt gewerkt. Hij stelde vast dat het nodig was mekaar in deze sector wat voor te blijven in het aanbod. Als je inderdaad in die omgeving gaat zoeken kom je meestal op traditionele zaken waar er vegetarisch niet zoveel boeiends gebeurt. Ik zei hem dat het mooie vegetarisch aanbod een meerwaarde is: gemengde gezelschappen kiezen zijn zaak uit zodat iedereen (vegetarisch of niet) zijn gading vindt.

[karl]

Eén van onze af en toe bezochte adressen is Ronin op de Gitschotellei, Asian Fusion. Het interieur zal zeker een investering zijn geweest, maar doet wat nep-antiek Chinees aan. Met repetitieve Aziatische, "zagerige", muziek op de achtergrond is het niet meteen de plek waar je hipsters ziet binnenkomen. (Men had zich beter gespiegeld aan de wat verder gelegen Koreaan Table d'Ho die met zijn blank, eigentijds interieur en hippe allure wél gasten moet weigeren.)
Maar wat een uitgebreide, interessante kaart en voordelige prijzen heeft Ronin. Op één zijde van de kaart staan, zoals bij Oost-Aziê aan de Draakplaats, allerlei varianten op sushi (die ons ding niet zo zijn, maar vers gemaakt worden.) Op de andere zijde zowat alle Aziatische succesgerechten, zoals bao, ramen, rode en gele curries... We namen als voorgerecht vegetarische gyoza en op speciaal verzoek enkel met groenten gemaakte tempura (licht, deeg niet te zwaar.) Gulle porties voor niet te veel geld. Mijn vrouw had een gele curry (je kunt bestellen met enkel groenten of met tofu) die nog pikant genoeg was en ik tofu teriyaki met veel tofu, veel groenten en wat kimchi. De meeste gerechten hebben een vegetarische versie.
Mogelijk is het door dat zo uitgebreid aanbod ook weer niet specifiek genoeg. In de drankenkaart zou ik ook meer leuke, avontuurlijke wijnen (in plaats van "huiswijn) en bieren (ook meer Belgische) opnemen. En wat aan de muziekkeuze doen. Afgehaald wordt er meer dan ter plaatse gegeten, lijkt het. Maar blijft voor ons een prettige bestemming, ook door de vriendelijke uitbaters.
https://www.roninasianfusion.be/

[karl]

We waren in het in december geopende plantaardige Planttrekkerij, dat ik ook al in de gids vermeldde. Zeer prettige ervaring. Mooi driegangenmenu  voor 50 euro, met telkens keuze tussen twee gerechten. Een heerlijke amuse van smeuïge witte bonencrème met cashew en pikante olie met casavecrackers, voorgerecht van krokante knolselder-coquille met béarnaise, pastinaak en beukenzwammetjes, hoofdgerecht van pompoen, witloof en spitskool met gepofte aardappel en kruidenroom, dessert van gestoofde peer met chocoladesaus. Eindelijk eens geen shared dining maar mooi gedresseerde borden met eerlijke, herkenbare, lekkere ingrediënten. Aangenaam interieur en vriendelijke bediening. Lekkere rode Siciliaanse negroamaro-wijn.