tweede deel:
Koude oorlog
Hoewel de toonzetting van Peta-Amerika in eerste instantie vriendelijk was, is de sfeer tussen de twee partijen nu dermate verziekt dat daar geen sprake meer van is. Tussen de advocaten die de belangen van de twee partijen behartigen schijnt inmiddels een koude oorlog te zijn uitgebroken. Volgens een anonieme bron vliegen er memo's en faxen over en weer en beschuldigt Peta-Amerika de Nederlanders van 'obstructie' en een 'onconstructieve houding'.
In eerste instantie gingen de Nederlandse dierenbeschermers er vanuit dat het tot een rechtszaak zou komen. Volgens Geoffrey zou Peta in juridisch opzicht sterk staan, omdat Newkirk van Peta-Amerika geen goede redenen kan aanvoeren om het kantoor te sluiten en het personeel op straat te gooien. Geoffrey stelde vorige week nog dat de advocaat er alle vertrouwen in had dat Peta in juridisch opzicht in haar recht staat.
De Amerikanen wilden het verloop van de zaak kennelijk niet afwachten, en stuurden een driekoppige delegatie naar Den Haag, om te helpen 'de zaak af te ronden en het pand te sluiten'. De arrogantie van deze actie deed het bloed in Den Haag nog verder koken. Toen op 9 maart de Amerikaanse drie-eenheid naar het Haagse kantoor kwam met de kennelijke bedoeling om de zaak leeg te halen en het pand te sluiten, deed men eenvoudigweg de deur niet open. Via een open raam werd het drietal er op gewezen dat ze geen recht hadden het kantoor te betreden, omdat er volgens de Nederlandse wet nog niets was besloten omtrent sluiting of ontslag. In zo'n geval mogen werknemers hun arbeidsplaats beschermen, en dat deed men dan ook.
Beteuterd droop het drietal af. De verhuurder van het Petakantoor had ondertussen via de pers lucht van de zaak gekregen en ook zijn maatregelen getroffen. Zo stond hij 's middags met een deurwaarder voor de deur om beslag te leggen op de inboedel van het Peta-kantoor. De drie Amerikanen (eigenlijk: twee Amerikanen en een Duitser) kunnen het dus uit hun hoofd zetten om terug te komen om 'mee te helpen de zaak af te ronden en het pand af te sluiten'.
Hilton
Volgens een wel ingelichte bron zijn er in de loop van vorige week nog enkele pogingen tot onderhandeling geweest tussen de Amerikaanse afvaardiging en het Nederlandse Peta-personeel. Er schijnen over en weer voorstellen te zijn gedaan die vooralsnog niet tot een 'oplossing' hebben geleid. De met ontslag bedreigde Nederlandse medewerkers hebben bijvoorbeeld voorgesteld om zelf het bestuur over te nemen. Als het om een financiële kwestie gaat, dan zou het logisch zijn dat Peta-VS ermee akkoord zou gaan om de bestuurlijke taken en financiële zaken over te dragen aan een Nederlands bestuur.
Vooralsnog lijkt Peta-Amerika niet genegen daarmee akkoord te gaan. De Amerikanen lijken hoe dan ook actief te blijven in Europa en hun vingers er niet vanaf te willen trekken. De voorstellen die de Amerikanen tot toe nu naar het Nederlandse personeel hebben gedaan lijken vooral een hoog idiotie-gehalte te hebben. Zo zouden ze - volgens een anonieme bron - hebben gedreigd de Nederlandse Peta-medewerkers (die net hun ontslagaankondiging hadden gekregen) te ontslaan als ze niet zouden meehelpen bij het sluiten van het kantoor. Verder is het meer dan een sterk gerucht dat Peta-VS de met ontslag bedreigde Nederlanders zwijgplicht wil afdwingen, waarbij iedere Peta-onwelgevallige uitspraak met een boete van duizenden dollars zou worden bestraft. Over de wederzijdse voorstellen schijnt momenteel achter de schermen te worden onderhandeld door advocaten.
Hoewel geen van de personeelsleden van Peta zich er op enige wijze over uit wil laten, blijkt het de bedoeling te zijn geweest om tot direct overleg te komen tussen de twee partijen. Dat het niet tot een gesprek is gekomen, heeft er ondermeer mee te maken dat de drie Amerikanen die in Nederland verbleven kennelijk belangrijkere zaken te regelen hadden gedurende hun verblijf. Saillant detail: ze bleken in het peperdure Amsterdamse Hotel Americain te logeren en wilden voor een onderhandelingsgesprek het liefst een ruimte in het Hilton huren. Voor alle duidelijkheid: men zou gaan praten over het sluiten van een kantoor om 'financiële redenen'.
Donateurs
Dat Peta-Amerika een weinig substiel spel speelt over de hoofden van het personeel en de vele vrijwilligers die zich jarenlang met verve hebben ingezet voor de organisatie, lijkt steeds duidelijker te worden. Het is in ieder geval opmerkelijk dat de Amerikanen ruim twee maanden geleden de adres-administratie uit Den Haag hebben weggehaald. Peta-Amerika gaf daarbij de opdracht om het personeelslid dat belast was met deze administratie te ontslaan, al werd aan deze opdracht destijds geen gehoor gegeven.
De Nederlandse donateurs blijven waarschijnlijk door een Brits bedrijf aangeschreven worden met bedelbrieven voor het ondersteunen van - Amerikaanse - campagnes. Vooralsnog zijn de Nederlandse donateurs en activisten niet door Peta-Amerika ingelicht over de dramatische veranderingen die plaatsvinden. Des te opmerkelijker is het dat Nederlandse donateurs de afgelopen week doodleuk een brief van Newkirk ontvingen met het zoveelste verzoek om financiële steun - ditmaal voor de Procter & Gamblecampagne die Peta ineens schijnt te zijn gestart (Peta is er blijkbaar niet van op de hoogte dat talloze organisaties in de VS al meer dan tien jaar een campagne tegen deze dierproefmultinational voeren). Talloze mensen hebben inmiddels naar het kantoor in Den Haag gebeld voor het bijbehorende informatiepakket, om vervolgens te moeten horen dat Peta-Nederland in feite is opgedoekt.
Hiermee wordt de schijn gewekt dat Peta-Amerika een kantoor in Nederland heeft opgezet om donateurs - en daarmee financiële middelen - binnen te halen. Nu de Amerikanen over een uitgebreid adressenbestand - en daarmee over een potentiële geldbron - beschikken worden de vijf medewerkers en de tientallen vrijwilligers bedankt voor hun inzet en op straat gegooid. Desgevraagd zegt Geoffrey ,,niet aan deze optie te willen en kunnen denken''. Als inderdaad zou blijken dat dit het vooropgezette plan van de Amerikanen zou zijn, zou de sluiting van het kantoor in Den Haag ,,zo mogelijk nog wranger zijn''.
Toch is het geen onrealistische gedachte. Enkele jaren geleden is in Groot-Brittannië min of meer hetzelfde gebeurd. De zes personeelsleden van het Peta-kantoor in Londen werden een voor een om vage redenen ontslagen, waarna een nieuwe medewerker werd aangenomen die zich alleen bezig houdt met p.r. en het werven van donateurs.
Bas
Inmiddels is het Peta-kantoor min of meer gedwongen op non-actief gesteld en is men ook per post niet meer bereikbaar. De PTT heeft vorige week de opdracht gekregen post achter te houden. Men wacht - voor zover mogelijk - gelaten af wat er gaat gebeuren; of er alsnog een schikking komt of dat de rechter eraan te pas komt.
Verontwaardigde Peta-activisten zijn inmiddels begonnen eenieder op te roepen om, geheel in Peta-stijl, protest aan te tekenen. Dit kan via email.
fax (001-757-622-1078),
telefoon (001-757-622-7382)
of papieren post:
PETA-US, P.O. Box 42516, Washington, DC 20015, USA.
104 Reacties
62922 Gelezen