Vegetarisme in de media

[Eelco]

Minder of eigenlijk helemaal niet bozig: ik luisterde (min of meer ongewild) een gesprek tussen twee studentes op een treinperron af. Ze waren bezig de avondmaaltijd te plannen en overwogen een vegetarische maaltijd. "Maar die vleesvervangers vind ik best eens lekker, maar zeker niet altijd." Ik weet uit mijn studententijd dat ik nog volop bezig was te leren hoe je zelfstandig, volwassen je leven in moest richten, variërend van studeren en geldplanning tot basale zaken als inkopen en koken (waarvan je weet dat een dozijn huisgenoten er een mening over zullen hebben). Mislukte experimentjes kunnen dodelijk voor je zelfvertrouwen zijn. Klaarblijkelijk slaagt de voedingsindustrie er beter in dit proces te 'begeleiden' dan welke goedbedoelde overheidscampagne ook.

[karl]

In de Gazet van Antwerpen een test van vegetarisch gehakt door een bekende slager. De idee is dat vleeseters door het product moeten bekoord worden. Dan een slager laten testen is begrijpelijk, maar toch ook wat verrassend. Alsof je een vegetariër vleesburgers of gehakt zou laten testen. Een dan ook betwistbaar resultaat, waarbij vrijwel alle ondermaats scoorden. Het gaat bijvoorbeeld ook voorbij aan de vraag of ook niet heel wat vegetariërs/flexitariërs juist niet de typische vleessmaak en - structuur wensen. Ik maak ook nogal eens vleesvervangers klaar en heb niet dat afkerig smaakgevoel als de proever. Je zou, als tegengewicht, toch ook een vegetariër en flexitariër eens de test moeten laten doen.
Ik heb het gevoel dat de vleeslobby tegenkrachten inzet. Anderzijds klagen de producenten van vleesvervangers - steeds talrijker, hopend op de inname van deze niche - over hoge productie- en marketingkosten, waardoor zij weinig tot niet winstgevend zijn. De warenhuizen zouden te grote winstmarges op vleesvervangers hanteren.

[Eelco]

Die test klinkt inderdaad als speciaal bedacht om vleesvervangers gegarandeerd in een slecht daglicht te kunnen stellen. Het zou kunnen dat er een vleeslobby of juist de VLAM achter zit, maar ik krijg ook het idee dat steeds meer media doelgericht provoceren om meer discussie en daarmee aandacht in de (sociale) media te genereren.

Nou schijnt het toch echt zo te zijn dat veruit de meeste vleesvervangers door flexitariërs worden gekocht, die klaarblijkelijk wel graag willen dat de vervanger zo 'echt' mogelijk smaakt. Omdat het percentage 'echte' vegetariërs rond de 5% blijft schommelen, is die doelgroep qua aantallen gewoon een stuk minder interessant.

[karl]

In DS een "sfeer"-reportage vanuit het Gentse studentenrestaurant De Brug, waar, zoals vroeger al gemeld, de vegetarische opties zijn teruggeschroefd omdat er te veel voedselverspilling was. Nu is er nog één vegetarisch gerecht op de vier. De titel "Minder vlees is de toekomst, maar zelf kan ik het niet missen" schetst wel de teneur. De niet-vegetarische wachtrij is veel groter, minder dan drie op tien eten vegetarisch. Met slechts één gerecht ga je dat niet verbeteren, niet elke vegetariër lust bijvoorbeeld penne mascarpone, zoals die dag. Gek ook hoe sommigen wel pogingen doen om vegetarisch te eten (veertig dagen zonder vlees), maar daarna weer terug voor vlees kiezen. Misschien juist omdat het te veel als een opdracht of moeilijke wedstrijd wordt ervaren.
Het lijkt me de verkeerde optie om zo toe te geven aan de wensen van een meerderheid. Hier had men toch minstens twee gerechten op de vier vegetarisch kunnen houden, om een keuzemogelijkheid te laten en - zoals een student terecht opmerkt - had men de hoeveelheden wat kunnen reduceren om overschotten te vermijden. Dan is de unief Antwerpen die 80 % vegetarisch wil maken een groter voorbeeld. Het zou ook een goed idee zijn om de zaak positief aan te pakken en niet te zwichten omwille van financiële redenen. Waarom niet leuke chefs zoals Seppe Nobels of andere groentekoks de vegetarische keuzes laten begeleiden om meer studenten mee te krijgen?
Toch wel wat confronterend ook dat zovele jonge mensen, die maanden voor het klimaat gingen betogen (of waren dat anderen?) moeilijk een bewuste eetkeuze maken. Ook bevreemdend dat er weinig protest is, enkel wat besmuikt misnoegen.

[Eelco]

Het is inderdaad wonderlijk dat juist studenten van de Universiteit Gent klaarblijkelijk zo gehecht zijn aan hun vlees.

In mijn maandoverzicht noemde ik voor de tweede keer al dat het vegetarisme op zijn retour is. "Duurzaam op vakantie is prima, maar minder vlees is voor de meesten een brug te ver." Vanuit mijn vrijwilligerswerk bij Robin Food heb ik persoonlijk ook gemerkt dat vegetarisme voor heel veel mensen buiten mijn academische filterbubbel nog echt onbekend terrein is (waar ze niet eens afwijzend tegenover staan, ze hebben er gewoon nog nooit zelf mee te maken gehad).

Ik had echter juist bij de Universiteit Gent verwacht dat voor de studenten en medewerkers vegetarisch ondertussen de geaccepteerde norm zou zijn, en dat ze weten waarom dit de toekomst moet zijn. Er schijnt dus meer weerstand te zijn dan ik had verwacht. Nu de universiteit echter toegeeft aan de tegenstanders, lijkt het me lastig om in de nabije toekomst na de stap terug ook weer een stap naar voren te doen. Wellicht zou een verleidingscampagne een beter antwoord zijn geweest.